Vivere in Nuova Zelanda: il paradiso degli uccelli a Tiritiri Matangi

L'isola di Tiritiri Matangi è un santuario per animali (in particolare uccelli ma anche il tuatara) aperta al pubblico. Ratti, opossum e altri predatori sono stati eradicati e molti uccelli in via d'estinzione trasferiti sull'isola dove possono vivere ed essere osservati dai visitatori e ricercatori.



Ci si può arrivare con la propria barca (attenzione a non avere topi e ratti a bordo!) o con il traghetto, un bel viaggio di 50 minuti circa da Auckland. Conviene prenotare anche un tour dell'isola con una guida (tutti volontari e qualche ranger) che solitamente portano in giro piccoli gruppi per poter meglio osservare gli uccelli senza disturbarli. Si può anche stare la notte con la possibilità di vedere un kiwi (se si è fortunati). Si deve portare il pranzo al sacco (in vendita sull'isola ci sono solo tè e caffè instant e qualche bibita o gelato confezionato), ma il negozio di souvenir è eccellente, molto meglio di tanti negozi simili in città o all'aeroporto, e con buoni prezzi, in più tutto il ricavato va al mantenimento dell'isola e agli uccelli :-).

Purtroppo non avevo una macchina fotografica adatta, e non volevo neppure avvicinarmi troppo, quindi scusate le foto, ma sono felice di aver visto per la prima volta in vita mia alcuni uccelli neozelandesi 'liberi', cioè non nello zoo! L'isola ne è piena, il mio preferito è il kokako (sotto in alto a destra).

From top left clockwise: takahe, kokako, oyster catcher and hihi (stich bird)

L'isola di per se è piccola e bellissima, con acqua cristallina e moltissimi alberi, camminare nel bosco con il canto degli uccelli fa pensare a come dev'essere stata la Nuova Zelanda due secoli fa, quando era quasi interamente coperta da foresta vergine, e piena zeppa di uccelli.

Photos by Alessandra Zecchini©

Capsicum pastry rolls and sailing in Waiheke on board of Timetama

This is one of those creations that happened while using up leftover puff pastry and a bit of peperonata I had in the pot. The resulting dish was so pretty and delicious that I decided to share it, (Scroll down for the recipe) together with some colourful pictures of our recent trip to Waiheke on Board of Timetama.

Arantxa, Max and Milo in 2016

The same kids back in 2010!

The Hauraki Gulf is a beautiful place for sailing, and to me Waiheke is best seen from the water. I know that there are lots of Wineries and such, but I prefer the tranquillity of being on a boat and looking at the land, rather than the other way round. Also seeing the kids on the water, so confident (more that I could possibly be) and playful is just fantastic.

Playing and .... relaxing! We sailed to Rocky Bay for two nights of shelter, I am now getting more familiar with the coast, and I like walking on semi-deserted beaches and reserves. Yes, very few people around, but as soon as we went to a winery for lunch it all changed, it was packed with people and noise. The ferry to the island is always full at this time of the year, and although the island is quite big most people really seem to concentrate around the wineries/restaurants, or Oneroa village.
Not me, so here are a few pictures of peace and tranquillity!

Capsicum pastry rolls

You must use some cooked capsicums (bell peppers) for this recipes, and I had some peperonata ready:

Peperonata

2 yellow capsicums

2 red capsicums

1 green capsicum

1 garlic clove

half carrot

1 small celery stalk

2 tbsp extra virgin olive oil (plus more to drizzle at the end)

A little water

salt to taste (if the capers are not too salty)

chopped Italian parsley and fresh basil leaves, plus a drizzle of extra virgin olive oil to finish

Wash and cut the capsicums into thin strips. Peel the garlic and cut into two. Wash and chop the carrot and celery into small pieces. Heat the olive oil in a pan and sauté the vegetables, then add the a little water and salt. Cover and simmer on the lowest setting for 45 minutes to one hour, stirring from time to time, and adding more water if necessary. Adjust with salt at the end, if necessary, and finish with some freshly chopped parsley, fresh basil and another drizzle of extra virgin olive oil.

I then used some of the capsicum strips for my pastry rolls: I cut the puff pastry sheets in long strips and place a thin strip of capsicum on the border of each pastry strip (see photo) and then rolled it up.

To keep the rolls nice and round I place them in a mini-muffin pan, and used some mini-cupcake cases. I sprinkle the top with salt and dried herbs and baked everything at medium heat until the pastry was golden and puffy. Serve hot or cold.

Photos and Recipes by Alessandra Zecchini ©

Waiheke and Rangitoto on board of Timetama

Yesterday we left Auckland early to catch the ferry for Waiheke Island, in the Hauraki Gulf. Our friends from the yacht Timetama were waiting for us in Orapiu, at the eastern end of Waiheke Island, known by the locals as the 'far end'.

Un'altra estate nel Golfo Hauraki, ed un fine settimana con i nostri amici italiani nella barca Timetama che ci aspettavano a Waiheke, al porto di Orapiu. Naturalmente i ragazzini hanno cominciato subito a giocare e tuffarsi. 

Golly, kids have so much energy...me instead...

I ragazzi avranno anche energia, ma io volevo solo rilassarmi e chiacchierare con la mia amica.

More feet, the kids...

questo sta diventando il post dei piedi!

A bay to spend the night.
Una baia per passare la notte!

The morning after we went to Rangitoto Island which is also the largest of about 50 volcanic cones and craters in the Auckland volcanic field. It erupted from the sea around 600 years ago (now it is extinct). Rangitoto is linked by a natural causeway to the much older, non-volcanic Motutapu Island.

Chi vive ad Auckland sa che Rangitoto, l'isola vulcano, è un po' il simbolo della città, in fatti si vede in molti panorami. E secondo me è sicuramente un posto da visitare! Un vulcano spento (600 anni fa circa) con roccia nera e una bella passeggiata fino in cima!
 

THe red flowers are pohutukawa (also known as the the New Zealand Christmas Tree, or flower) and Rangitoto has the largest pohutukawa forest in NZ.

The lava flows left this black basaltic rock, which makes up 95 per cent of this roughly circular island, five kilometres across.

Back to Auckland

Sorry, no recipe this time, at home we just made simple spaghetti with spinach, butter and parmesan, drunk soy milk and ate chocolate ice cream...and the kids are now in bed ;-).

Photos by Alessandra Zecchini ©

A trip to Kawau Island on board of Timetama

The Yacht Timetama

Una delle cose che apprezzo di più della vita ad Auckland è che la città è proprio nell' Hauraki Gulf, pieno di isolette carine da visitare (e se cliccate la voce Hauraki Gulf nel menu sotto o a destra ne troverete altre!). Kawau è proprio carina!

Kawau Island is one of the larger islands in the Hauraki Gulf and can be found 8kms off the coast about 45 km north of Auckland, New Zealand. The island covers an area of approximately 5000 acres and the climate is sub-tropical. Access to the island is by boat and ferry and water taxis travel daily from Sandspit, near Warkworth, about one and a half hour’s drive from Auckland.

Kawau Island è una delle isole più grandi del Hauraki Gulf, a 8 km dalla costa e 45 km dalla città di Auckland, eppure sembra di essere in un mini paradiso semi-tropicale ed isolato. Ci si arriva con il traghetto da Sandspit, vicino a Workwarth (da Auckland andare a Warkworth - circa 30 minuti dal centro, ma non in ora di punta - lasciare la macchina a Sandspit e prendere il traghetto. Prenotare prima!). E poi ci si arriva in barca o water taxi. 

Ladies' Bay

In barca è meglio, ci sono tante baie carine dove fermarsi, e posti da esplorare. Anche stavolta siamo a bordo di Timetama con i nostri amicissimi italiani.
  

Bostaquet Bay

Per chi li mangiasse (non io) sulle spiagge si trovano tantissimi pipi, da fare spaghetti per un reggimento!

Ci sono anche posti dove fare picnic e/o il BBQ in Mansion House Bay, e se il posto vi piace tanto da volervi sposare lì potete farlo a Mansion House!

Mansion House in Mansion House Bay.

Photos by Alessandra Zecchini ©